5. MONTAGE M: Kulminasjonen av 50 år med Yamaha-synther
Sju år etter lanseringen av flaggskip-synthesizeren MONTAGE i 2016, vil Yamaha lansere MONTAGE M i oktober 2023, og legge til en ny lydmotor kalt AN-X. Faktisk står «M»-en i MONTAGE M for det faktum at instrumentet med tre lydmotorer har utviklet seg fra en hybrid- til en multi-synthesizer.
Den nye AN-X-lydmotoren er en virtuell analog modellerings-type som bruker digital teknologi for å simulere en analog synthesizer. Sammenlignet med AN-lydmotoren (også virtuell analog modellering) på AN1x som ble lansert i 1997, er spesifikasjonene betydelig avansert, til det punktet at når det kombineres med utvalget av sanntidskontroller på MONTAGE, kan musikere nå glede seg over mer kompleks lydredigering.
For det første har den grunnleggende strukturen tre oscillatorer (sammenlignet med to på AN1x) samt en separat støy-oscillator. Det er sju LFO-er (opp fra to), og filtrene har blitt oppgradert til doble filtre for mer kompleks lydskaping, for eksempel ved å bruke et høypassfilter og et lavpassfilter samtidig, eller ved å lage to lavpassfiltertopper og manipulere hver enkelt uavhengig. Hver oscillator kan rutes direkte bak filtrene, noe som gjør det mulig å skape ufiltrert lyd fra visse oscillatorer. Vi har også lagt til parametere for en mer analoglignende simulering, nemlig Ageing (utstyrets alder) og Voltage Drift (spenningsdrift) som simulerer variasjoner i oscillator-pitch og filter-cutoff samt andre egenskaper.
I tillegg simuleres realistisk analog synthesizer-oppførsel ned til detaljene, for eksempel ved å stille inn om oscillatorfasene er samkjørte eller forskjøvet ved tastetrykk, eller ved å kontrollere variasjonen i tonehøyde for hver oscillator. Resultatet er en varmere lyd enn man forventer av en digital synthesizer.
AWM2-lydmotoren har også utviklet seg vesentlig fra den opprinnelige MONTAGE, med antall elementer økt fra 8 til 128. Normalt er det bare åtte elementer, men ved å velge å legge til elementer tillates flere tilnærminger og større frihet i lydskaping, for eksempel ved å legge åtte eller flere bølgeformer lagvis samtidig uten å bruke flere Parts, eller skape lyder med helt forskjellige instrumentlyder eller akkorder tildelt hver tast.
I dette merkeåret som markerer 50-årsjubileet for Yamaha-synthesizere, ble MONTAGE M-operativsystemet oppdatert til versjon 2.0. Oppdateringen inneholder mange tillegg og forbedringer, startende med bølgeformer fra CFX, Yamahas flaggskip av et konsertflygel, som ble utgitt i 2022. Inkludert er også den nylig populære Shimmer Reverb-effekten og Smart Morph-funksjonen, som tidligere bare var kompatibel med FM-X og som nå kan brukes med AN-X. Her vil vi introdusere en annen oppgradering til 2.0: støtte for MIDI 2.0-protokollen som ble utgitt i 2019.
MONTAGE M er Yamahas første MIDI 2.0-kompatible synthesizer. Ved å overføre MIDI-data i 32- til 128-bits pakker i motsetning til de konvensjonelle 8-bits pakkene, tilbyr MIDI 2.0 vesentlig høyere dataoppløsning enn MIDI 1.0. Ved å bruke kontrollendringsdata for overføring av data om volum og andre parametere som et eksempel, er det med MIDI 1.0 bare sju biter tilgjengelig i dataområdet, noe som resulterer i en maksimal oppløsning på 128 trinn (2⁷). Dataene for parametere som pitch bend består av par med sju-bits byte kombinert for å lage 14-bits byte, noe som gir en maksimal oppløsning på 16 384 trinn (2¹⁴). MIDI 2.0-dataområder har 32 brukbare biter for en svimlende maksimal oppløsning på nesten 4,3 milliarder trinn (2³² = 4 294 967 296). Velocity er også dramatisk forbedret, med 16 biter for maksimalt 65 536 verdier.
MONTAGE M8x har også et nytt keyboard for å la brukerne dra full nytte av denne høyoppløselige MIDI-kapasiteten. For FSX-keyboardene på tidligere modeller beregnes velocity-verdier ved å detektere hastigheten som hver tangent passerer mellom flere deteksjonspunkter gjennom hele trykket. I motsetning til dette har hver tangent på GEX-keyboardet på MONTAGE M8x spoler festet til seg og tangentbordet under seg, og velocity detekteres ved hjelp av den elektromagnetiske induksjonen som genereres av avstanden mellom de to spolene. Ved å trykke på en tangent reduseres avstanden mellom spolene og spenningen som genereres i endene av spolene endres (når spolene kommer nærmere hverandre, synker spenningen og en sterkere lyd produseres). Ved å bruke avstanden mellom spolene kan den vertikale posisjonen til hver tangent detekteres ved mange flere punkter, noe som øker oppløsningen og gjør det mulig å fange opp velocity på en finere skala. GEX-keyboardet støtter også polyfonisk aftertouch ved å detektere når en tangent trykkes dypere enn normalt basert på avstanden mellom spolene, noe som gjør det egnet for den dramatisk økte oppløsningen i MIDI 2.0-æraen.
Med synthesizere pleier vi å fokusere på strukturen i lydmotorsystemet – analogt eller digitalt, AWM2 eller FM – men det faktum at Yamaha etter 50 år fortsetter å forbedre brukergrensesnitt, keyboard og andre komponenter for å gi musikerne det de vil ha, er bevis på at selskapet anser synthesizere som musikkinstrumenter verdige den aller beste innsatsen i utviklingen.
Sidehistorie: Maskinvare-programmerere for MONTAGE M
Yamaha stilte ut eksempler på PG-ANX og PG-FMX, maskinvare-programmerere for MONTAGE M-synthen, på Superbooth 2025, verdens største utstilling for elektroniske musikkinstrumenter i Berlin, Tyskland, i tre dager fra 8. mai 2025. Programmererne, som er en del av Yamaha Synth 50th Anniversary Project, ble designet for å få frem potensialet for lydskaping og vise frem fordelene ved Yamahas flaggskip-synthesizer.
I desember 2024, under en spesiell rundebordsdiskusjon med tidligere Yamaha-utviklere ved Yamahas hovedkvarter, sa Dr. John Chowning, oppfinneren av FM-tonegeneratoren: «Ingen ny innovasjon kan skapes uten respekt for arven fra fortiden». Som for å legemliggjøre den uttalelsen, er Yamaha konstant på utkikk etter nye måter å innovere med de nyeste modellene på, samtidig som de hyller CS-80, DX1 og andre legendariske synther. Ved å reflektere over 50-årsjubileet for Yamaha-synther i 2025, gikk vi videre til temaet å skape meldinger for fremtiden. Som svar skapte vi maskinvare-programmerere for MONTAGE M for å fungere som den symbolske modellen for innsatsen på det temaet. Blant tingene vi hadde i bakhodet mens vi utviklet programmererne, var TRX-programmereren Dr. Chowning brukte til å utvikle GS1-prototypen.
Utviklingsteamet var alltid forpliktet til å lage en prototype med mange knotter og brytere for å dristig skildre det aller beste en synthesizer kunne være. Denne tankegangen fødte ideen om å lage maskinvare-programmerere som ville maksimere lydpotensialet i MONTAGE M i forbindelse med 50-årsjubileet for Yamaha-synther. Designprosessen for disse programmererne fokuserte ikke på fysisk størrelse, men på å gjøre det mulig for brukere å intuitivt forstå flyten av lyd og parametere med et blikk på panelet. Programmererne inneholder alle de viktigste parameterne som utgjør kjernen i både AN-X- og FM-X-tonegeneratorer, slik at brukerne kan velge hvilken som helst av de åtte delene for hver tonegenerator for intuitiv lydskaping i sanntid. Brukere kan også bruke MONTAGE M og programmererne samtidig for å skape lyder. I tillegg har programmererne en REFLECT-knapp for å synkronisere MONTAGE M-lydinnstillinger til programmererne, og en INITIALIZE-knapp for å tilbakestille lydene til standardinnstillingene. Men selv om målet var å ikke ha noen fysiske begrensninger, krevdes det mye prøving og feiling for at paneloppsettet ikke skulle bli overdrevent stort.
Midt i dagens allestedsnærvær av programvaresynthesizere kom Yamahas dristige trekk med å utvikle et rent analogt grensesnitt uten innebygd tonegenerator som en overraskelse for mange. Mange sa at det fikk dem til å innse at samtidig kontroll av flere parametere umiddelbart ville utvide uttrykkskraften i lyden deres, og at det minnet dem om fordelene som bare maskinvare kan gi. En MONTAGE M-bruker kommenterte at det å se knottene og knappene stilt opp fysisk hjalp dem med å forstå strukturen bedre og styrket tilliten til lydpotensialet i MONTAGE M.
